Não é o primeiro caso, nem será o último, em que a figura repugnante do autor contrasta fortemente com a qualidade mais ou menos consensual da obra. E não é o primeiro caso, nem será o último, em que para uma porção significativa dos leitores essa figura do autor contamina a perceção sobre a obra e/ou a disponibilidade para de lhe dar uma oportunidade. Esse foi um dos motivos por que eu hesitei durante muitos anos quanto a comprar este livro: a curiosidade estava lá a alimentar a vontade de ler, mas sempre que esta ameaçava atingir o ponto em que a compra se tornaria provável, lá ficava a saber de mais uma declaração troglodita do autor, e passava-me.
Até que deixou de passar.
Mas a demora não teve só esse motivo. É que eu sabia de antemão que O Jogo Final (bibliografia) é mais um livro de ficção científica militar, um pouco na senda do Starship Troopers, do Heinlein. E mesmo que Card afirme nunca ter lido o livro de Heinlein, logo não poder haver influência de um livro sobre o outro, as semelhanças existem e foram notadas por muita gente. Criatividade paralela, provavelmente. Seja como for, a comparação é praticamente inevitável. Ora, eu detestei o Starship Troopers. E, embora seja verdade que a existência de semelhanças ou influências entre dois livros não signifique que quando se escava um pouco mais eles sejam realmente semelhantes, o que se comprova, se necessário for, pelo facto de livros que são de facto respostas diretas ao Starship Troopers — como Guerra Sempre, do Joe Haldeman — serem magníficas obras de ficção científica militar, sim, mas também pacifista, não é menos verdade que as posições políticas e sociais de Card me faziam temer que este seu romance pendesse bastante mais para o lado do de Heinlein que para o de Haldeman. Ou seja: que não fosse só o autor a ser detestável; que o próprio livro também o fosse.
Mas não é, mesmo não estando isento de problemas.
A história básica é banal e é aquilo que mais se assemelha ao livro de Heinlein: uma espécie alienígena insetoide e imperialista ameaça o império interestelar terrestre, e fá-lo com uma tecnologia, um poderio estratégico e uma tenacidade que põem as forças militares humanas sob enorme pressão. Para lhes resistir, essas forças humanas recorrem a medidas desesperadas, passando a população a pente fino em busca dos mais promissores candidatos a oficiais. Ou melhor, do mais promissor candidato a oficial. De um génio militar, comparável aos grandes conquistadores da história. E não querem um qualquer. Querem um muído, porque só um miúdo é moldável e treinável segundo os parâmetros que estabeleceram de antemão.
Aqui começa o que há de mais problemático neste romance. As crianças-soldados têm uma longa e tristíssima história neste planeta, que de resto ainda prossegue, e é por isso tema que não pode ser tratado com ligeireza. Card, além disso, põe o seu miúdo-oficial a ser alvo de um treino que ultrapassa largamente o limite da tortura, psicológica, sobretudo, mas não só. Porque esta é a história de como se transforma um miúdo brilhante mas razoavelmente normal, na medida do que é possível quando se é irmão mais novo de um psicopata, num monstro.
E é isso o que acompanhamos no decorrer do romance: a forma como Ender Wiggin, assim se chama o protagonista, vai sendo transformado num monstro por força do treino que lhe é dado na escola de oficiais, uma instalação isolada, orbital, onde os miúdos são postos em competição uns contra os outros das formas mais variadas, com recurso a jogos de computador (ou pelo menos àquilo que julgam ser jogos de computador), a simulações de combate em gravidade zero, etc. e mais etc. Mas um monstro extraordinariamente eficaz, precisamente aquilo que os militares pretendiam. Um monstro capaz de ganhar a guerra.
E pairando sobre tudo existe uma sensação de inevitabilidade, mesmo quando se percebe que o resultado de toda a atividade militar é simplesmente o genocídio, mesmo quando, no final, Ender se revolta, aparentemente de vez, contra aquilo que dele fizeram e quem o levou a cometer atos monstruosos. A sensação de que, no fundo, todos os crimes foram necessários. Até porque Ender é predestinado à grandeza, e o mesmo acontece com os irmãos, tanto o psicopata que o torturava em pequeno e ao crescer se transformou em estadista como a irmã que tentava protegê-lo, que ele amava e que acaba por se aliar a um e a outro dos irmãos para alcançar alguma espécie de equilíbrio entre eles.
No fundo, Card pergunta se há limites e responde de forma ambígua. À superfície, a revolta de Wiggin parece dizer que sim, que há limites, que tem de haver limites. Mas se escavarmos um pouco mais fundo o que vemos é uma sucessão de acontecimentos que, depois de serem postos em movimento, se tornam inevitáveis, imparáveis, o que justifica todas as escolhas e todos os crimes. Se o livre arbítrio é no mínimo limitado, se as atrocidades são pelo menos em grande medida inevitáveis, tudo o que se faça tem justificação e a culpa, no fundo, não existe realmente.
Mas a verdade é que o livro é bastante bom. A história, por mais incómoda que seja por vezes, e na verdade também por causa disso, está muito bem contada, sem rodriguinhos, com um estilo direto que encaixa como uma luva no tema e no ambiente, sem nenhuma das longas divagações ideológicas que transformam o Starship Troopers num livro imensamente chato, antes levando os leitores a ingerir a ideologia subjacente de uma forma bastante mais subtil. De certa forma é mais insidioso e por isso mais perigoso. Mas a qualidade é inegável. Levar-me-ia a comprar a sequência se ela tivesse sido publicada em Portugal?(*) Sim, levaria, tanto por causa dessa qualidade como para ver se nos livros seguintes Card resolve alguma da ambiguidade que aqui deixa ou a reforça. E talvez o faça, mesmo em inglês.
Este livro foi comprado.
(*) A sequência foi publicada em Portugal. Tolamente, não fui verificar ao Bibliowiki antes de publicar isto e saiu disparate.
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