De novo encontramos aqui um soldado desmobilizado que, para sobreviver, faz um contrato com o Diabo. E de novo esse contrato determina que o soldado estará submetido durante um período de alguns anos, durante os quais estará sujeito a uma série de restrições, que incluem ausência de banhos, de cortes de cabelo, de coisas dessas, e à obrigação de usar umas vestimentas que o afastam visualmente do género humano. O que, de resto, explica o título. A grande diferença é não haver aqui propriamente uma servidão, pois o soldado não só fica livre para deambular pelo mundo como está provido de uns bolsos mágicos onde encontra sempre todo o dinheiro de que poderá precisar. Parece fraco negócio para o Diabo, mas há ainda mais um detalhe: se o soldado morrer durante o período contratado, a sua alma é do Diabo. Não terá vendido propriamente a alma ao Diabo, mas digamos que fez uma espécie de leasing.
No fim, tudo lhe corre bem, e o soldado não só não morre durante o período estipulado como acaba rico e casado com uma princesa. Fazer tratos com o Diabo é porreiro, pelos vistos. Mas este, apesar de tudo, também lucra com o negócio, porque se há coisa capaz de revelar sacanas, daqueles cujas almas segundo a mitologia estão condenadas ao inferno, é a cobiça. E essa, acompanhada por uma panóplia de outros sentimentos pouco nobres, está bem presente nesta história.
Este é um conto curioso. Apesar da mesmice, pareceu-me melhor que o anterior. Mais sofisticado, de certa forma, ainda que talvez seja mais apropriado falar aqui em menos básico. Dito isto, não se trata propriamente de uma das histórias memoráveis dos Grimm; essas parecem já ter ficado para trás, no primeiro volume.
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